ÄIO sai EISilt ligi 2 miljonit eurot mikroobsete õlide tootmise odavamaks tegemiseks
Eesti biotehnoloogiaettevõte ÄIO ja Toidu- ja Fermentatsioonitehnoloogia Arenduskeskus (TFTAK) alustavad 2,53 miljoni euro suurust arendusprojekti, mille eesmärk on muuta mikroobsete õlide ja rasvade tootmine kiiremaks, paremini juhitavaks ja tööstuslikus mahus konkurentsivõimelisemaks. Ettevõtluse ja Innovatsiooni Sihtasutus (EIS) toetab projekti 1,94 miljoni euroga.
Kolm aastat kestvas DigiFoundry 2.0 projektis ühendavad ÄIO ja TFTAK mikroobitüvede arendamise, fermentatsiooni, automatiseerimise ja digitaalse protsessijuhtimise üheks tervikuks. ÄIO eesmärk on vähendada nii uute toodete arendamise kui ka nende tootmise kulusid.
Tehnoloogia lubab muuta toidu-, põllumajandus- ja puidutööstuse madala väärtusega kõrvalvood õlideks ja rasvadeks, mida saab kasutada näiteks kosmeetikas ja toiduainetööstuses. Tööstuslikul turul ei piisa siiski üksnes toimivast tehnoloogiast: tavapäraste õlide ja rasvadega konkureerimiseks peab fermentatsiooniprotsess olema ka piisavalt odav, stabiilne ja skaleeritav.
ÄIO kaasasutaja ja tegevjuhi asetäitja Petri-Jaan Lahtvee sõnul ongi uue projekti keskmes seniste biotehnoloogiliste lahenduste sidumine tootmisprotsessiga.
„DigiFoundryga ehitasime vundamendi. DF2.0-ga ühendame bioloogia, fermentatsiooni ja digitaliseerimise üheks tootmissüsteemiks,“ ütles Lahtvee. „Meie eesmärk on muuta mikroobsete õlide tootmine mitte ainult kestlikuks, vaid ka väga efektiivseks ja tööstuslikus mahus majanduslikult konkurentsivõimeliseks.“
Esimesest DigiFoundryst kogu tootmisprotsessini
Uus projekt jätkab ÄIO ja TFTAKi aastatel 2023–2026 tehtud arendustööd. Esimeses DigiFoundry projektis loodi prototüüp automatiseeritud mikroobitüvede arendamiseks ning süsteem, millega saab uusi rasvu tootvaid mikroorganisme kiiremini projekteerida, katsetada ja täiustada.
Lisaks tehti pilootmahus fermentatsioonikatseid, hinnati toodete maitse- ja lõhnaomadusi ning analüüsiti tootmisprotsessi majanduslikku tasuvust.
DigiFoundry 2.0 laiendab fookuse mikroobitüvelt kogu tootmisprotsessile. Fermentatsiooni käigus koguneb suur hulk andmeid nii mikroorganismide käitumise, protsessitingimuste, saagise kui ka valmiva toote omaduste kohta. ÄIO loodab automatiseerimise ja digitaalse juhtimise abil neid andmeid senisest kiiremini kasutada, et protsessi optimeerida ja laborikatseid tööstuslikku tootmisse üle kanda.
Lahtvee sõnul peaks reaalajas protsessijuhtimine võimaldama kasutada toorainet tõhusamalt ning kohandada tootmist kiiremini erinevate kõrvalvoogude ja lõpptoodetega.
ÄIO kasutab fermentatsioonis muu hulgas puidu- ja toiduainetööstuse süsinikurikkaid kõrvalvooge. Mikroorganismid muudavad need õlideks ja rasvadeks, millega ettevõte soovib pakkuda alternatiivi näiteks troopilistele taimeõlidele ja loomsetele rasvadele.
Ettevõtte enda andmetel võib selle tootmisviis vähendada tavapäraste tootmisviisidega võrreldes maakasutust kuni 97% ja veekulu kuni 90%.
TFTAK arendab tüvesid ja fermentatsiooniprotsessi
TFTAKi ülesanne projektis on eelkõige sünteetilise bioloogia, täppisfermentatsiooni ja bioprotsesside arendamine. Eesmärk on siduda mikroobitüvede omaduste parandamine järjest automatiseerituma tootmisprotsessiga.
TFTAKi teadusjuhi ja projekti juhi Steven van der Hoeki sõnul annab bioloogia ja digitaalse protsessiarenduse ühendamine võimaluse saada igast arendustsüklist rohkem informatsiooni. „Nii saame kasutada saadud teadmisi järgmise tsükli parandamiseks. Meie eesmärk on ehitada tehnoloogiaid, mis on teaduslikult ambitsioonikad, kuid juba algusest peale mõeldud tööstuslikuks kasutamiseks,“ ütles van der Hoek.
ÄIO asutati 2022. aastal Tallinna Tehnikaülikooli hargettevõttena. Ettevõte on viimastel aastatel liikunud laborikatsetest suuremate fermentatsioonimahtude poole ning otsib võimalusi tootmise edasiseks skaleerimiseks.
ALLIKAS: TFTAK
Loe ka: EIS toetab 12 ettevõtte teadus- ja arendustegevust 15 miljoni euroga